אלקטרה באטרי מטיריאלס מקדמת אסטרטגיית זיקוק ניקל ומיחזור סוללות

אלקטרה באטרי מטיריאלס מקדמת אסטרטגיית זיקוק ניקל ומיחזור סוללות

דה פליי (TheFly)16 בספטמבר 2026

אלקטרה באטרי מטיריאלס (ELBM) הודיעה על תוצאות הנדסיות ראשוניות לשלב הראשון של בית זיקוק ניקל מוצע בשני שלבים, שנועד לעבד חומרי גלם שמקורם במכרות ומסה שחורה ממוחזרת של סוללות, ולהפוך אותם למתכת ניקל ולניקל סולפט בדרגת סוללה. המתקן המוצע יחזק את שרשראות האספקה בצפון אמריקה, באמצעות אספקת ניקל ליישומים תעשייתיים, צבאיים ויישומי סוללות, ובכך יסייע להפחית את התלות בעיבוד זר. המחקר ההנדסי הראשוני בוחן את ההמרה בשלב הראשון של חומרי גלם שמקורם במכרות לניקל סולפט בדרגת סוללה, בקיבולת ייצור של כ-20,000 טון בשנה של ניקל כלול. מודל התהליך הראשוני מצביע על שיעורי הפקה של ניקל וקובלט של 97% או יותר, כאשר קובלט הידרוקסיד שיופק עשוי לשמש כחומר גלם פוטנציאלי עבור בית זיקוק הקובלט של אלקטרה. המתקן המוצע נועד לתת מענה לפער ביכולת של צפון אמריקה להמיר חומרי גלם של ניקל למוצרים עבור לקוחות מקומיים. הגמישות המתוכננת של המוצרים תשרת גם יצרניות סוללות שזקוקות לניקל סולפט בדרגת סוללה וגם לקוחות תעשייתיים וצבאיים שזקוקים למתכת ניקל, כולל לשימושים בתחום התעופה והחלל. הפרויקט מתוכנן ליצור יכולת לעיבוד תוצרי ביניים של ניקל, שאחרת היו עשויים לעבור זיקוק בסין. עיבוד הניקל קרוב יותר ללקוחות עשוי לסייע בצמצום החשיפה לסיכון גיאופוליטי ולחזק את הביטחון והעקיבות של שרשראות האספקה המערביות של מינרלים קריטיים. אלקטרה מקדמת במקביל להנדסה גם את אסטרטגיית המימון והאסטרטגיה המסחרית של הפרויקט. החברה ממשיכה לנהל מגעים עם ממשלות לגבי תוכניות מימון, ועם שותפים במעלה ובמורד שרשרת האספקה בנוגע לאספקת חומרי גלם ולהסכמי רכישה. מטרת הדיונים האלה היא ליישר קו בין תמיכה ממשלתית ומימון פרטי לבין התחייבויות אספקה ולקוחות, שנדרשות כדי לפתח יכולת תחרותית לעיבוד מינרלים קריטיים. בית הזיקוק המוצע ישתמש בתהליכים הידרומטלורגיים מקובלים כדי לזכך חומרי גלם מפעילות כרייה קיימת, תוך הסתמכות על המומחיות של אלקטרה בזיקוק קובלט ובמיחזור סוללות. הגישה הזו תאפשר שימוש בחומרי גלם זמינים, ובמקביל תיצור אפשרות עיבוד לאספקה עתידית ממכרות מקומיים. הפרויקט נשען בעיקר על שיטות עיבוד מבוססות, ולא על מסחור של טכנולוגיה חדשה. הערכות ההון הראשוניות לבית הזיקוק לניקל סולפט בשלב הראשון נעות בין כ-530 מיליון דולר ל-675 מיליון דולר, על פני תצורות חומרי הגלם שנבחנו, בהתבסס על ייצור שנתי של כ-20,000 טון ניקל כלול. ייצור מתכת ניקל והרחבת המיחזור בשלב השני ידרשו הערכות הון נפרדות. שלב שני עשוי להרחיב את המתקן כך שיעבד מסה שחורה של סוללות, עם פוטנציאל להוסיף עוד 20,000 טון בשנה של קיבולת ניקל כלול, יחד עם תוצרי לוואי של קובלט, ליתיום וגרפיט. ההרחבה הזו תתבסס על עבודת ההדגמה של אלקטרה בתחום המסה השחורה, לצורך הפקת מינרלים קריטיים באמצעות תהליכים הידרומטלורגיים. ההגבלות האחרונות בארה"ב על יצוא מסה שחורה מדגישות את הצורך להגביל יצוא של מינרלים קריטיים, כדי לתמוך בהשקעות ביכולת עיבוד מקומית. העבודה שהושלמה עד כה כוללת תכנון תהליך ראשוני, קביעת גודל ציוד, תכנון האתר, הערכת תשתיות ולוגיסטיקה, והערכות לעלויות הון ותפעול. בהמשך מתוכננת עבודת הנדסה נוספת לייצור מתכת ניקל, כדי לאשר את מפרטי המוצר, היקף התהליך ודרישות ההון.