עלויות נוספות של Colstrip ואי-ודאות לגבי השבת העלויותהבעלות על Colstrip יוצרת עלויות תפעול נוספות מתמשכות (כ-48 מיליון דולר לשנה), החשופות לסיכון אי-השבה על רקע מחירי חשמל נמוכים בשוק ומועדי רגולציה. סכומים חלקיים שאינם מושבים פוגעים בשולי הרווח ובתזרים המזומנים, ויוצרים רוח נגדית מבנית לרווחיות עד להשגת מנגנוני השבת עלויות או התאמות תעריפים.
מינוף גבוה ובמגמת עלייהרמות החוב של נורת׳ווסטרן קרובות לשווי ההון, והמגמה של עלייה בסך החוב מפחיתה את מרחב הפעולה הפיננסי. מינוף מוגבר מגביל את הגמישות במאזן לצורך השקעות או זעזועים בתזמון הליכי התעריפון, מעלה את הסיכון הקשור לשירות החוב, ומגביר את הרגישות למגבלות הנובעות מאמות מידה פיננסיות לאחר גיוסים חדשים של חוב.
תזרים מזומנים חופשי שלילי מתמשךנורת׳ווסטרן מדווחת בעקביות על תזרים מזומנים חופשי שלילי, המשקף היקף השקעות הון כבד והמרה חלשה יותר של רווח למזומן. גרעונות FCF מתמשכים מחייבים מימון חיצוני שוטף עבור השקעות הון ודיבידנדים, מגבילים את הגמישות ומגדילים את החשיפה לתנאי המימון במהלך השנים הקרובות.